Noruega: Oce­an Sounds

Las ballenas desempeñan un papel esencial en la conservación del ecosistema marino. Cuando protegemos a las ballenas, protegemos también el océano y, por tanto, nuestra propia supervivencia. Las ballenas actúan como una bomba de alimento para el plancton transportando nutrientes de las profundidades a la superficie y fertilizando así el plancton. El fitoplancton fija el CO2 y produce oxígeno, y las ballenas sustentan la mitad de la producción total de oxígeno de la Tierra.

Para ballenas y delfines, el sonido es la información sensorial más importante bajo el agua. Les permite «ver» bajo el agua mediante la ecolocalización y sólo gracias a su compleja comunicación pueden convivir en sociedades tan complejas. Las grandes ballenas se comunican entre sí a lo largo de miles de kilómetros.

Una de nuestras principales misiones es educar a los estudiantes fuera del currículo universitario para poder ampliar conocimientos, aplicaciones prácticas y soluciones a los problemas. Además del trabajo práctico de campo, el centro del puerto de Bodø (Noruega) proporciona el equipo básico para esta tarea.

Tenemos tres estudiantes de biología de la Nord Uni de Bodø que nos ayudan este semestre. Mantienen el centro abierto para los visitantes y tambien informan a algunos turistas, especialmente en verano, porque el popular avistamiento de ballenas puede estresar a los animales mas de lo que es bueno. En el Centro, presentamos nuestra biblioteca de sonidos de ballenas con un concurso.

Un estudiante de licenciatura está realizando una investigación bibliográfica sobre la toxicología de los mamíferos marinos y los tiburones.
Un estudiante de Maestria estara escribiendo una tesis de Maestria sobre posibles areas marinas protegidas para ballenas en el Vestfjord aqui en Bodø en 2024.
Un estudiante de Máster trabajará en su proyecto de arte virtual sobre las ballenas y el ruido y lo presentará en Bodø.
Dos futuros estudiantes de licenciatura quieren escribir sus tesis de licenciatura en otoño de 2024 sobre el tema de foto-ID y acústica en grupos locales de orcas.

Nuestra principal tarea son las excursiones en barco por el fiordo Vestfjord. De abril a octubre realizamos allí nuestras investigaciones, así como entre las islas y en las islas Lofoten. Desde 2005 recopilamos datos sobre la presencia de especies de ballenas y delfines, creamos una base de datos de fotoidentificación para identificar a los animales e investigamos su acústica y comunicación. Hasta ahora hemos alquilado una pequeña embarcación para este fin, pero debido a las difíciles condiciones meteorológicas tendríamos que utilizar vehículos mucho más aptos para la navegación, cuya financiación sigue siendo problemática.